Dès le début de l'automne et l'annonce par le gouvernement du doublement de la taxation des contrats de complémentaire santé, l'augmentation des tarifs des mutuelles et des assurances santé était un fait certain. Les assurés vont maintenant devoir se faire à cette idée : les cotisations des assurances auto et habitation, vont, elles aussi, augmenter en 2012.

Comme souvent, c'est la Maif qui, la première, a fait part de ses décisions tarifaires pour 2012. Et même si la mutuelle met en avant sa "démarche volontariste de modération des hausses, afin de permettre au plus grand nombre de disposer de garanties optimales au meilleur prix", les nouvelles, pour les assurés, ne sont pas bonnes.

En assurance auto, la Maif annonce en effet pour 2012 une hausse des cotisations de son contrat VAM de 2% en moyenne. Tout en précisant que pour plus de 80% des véhicules assurés, la hausse de tarifs n'excèdera pas 20 euros... Concernant l'assurance habitation Raqvam, l'augmentation des tarifs sera de 3% en moyenne.

Du côté de la Maaf et de MMA (groupe Covéa), la hausse des tarifs est également au programme. En assurance auto, elle sera de 2% à la Maaf et de 2,5% chez MMA. En assurance habitation, l'augmentation sera un peu moins douloureuse (+1,5% hors indice Insee à la Maaf, +1% hors indice FFB chez MMA), mais néanmoins réelle.

Enfin, dernier acteur en date à avoir, pour l'heure, annoncé la couleur, Thélem Assurances procédera également à des hausses de tarifs au 1^er janvier 2012 : +2% en assurance auto et +5% en assurance habitation.

Autant d'annonces qui seront suivies par d'autres très prochainement, et qui semblent confirmer les pronostics des observateurs. Selon le cabinet indépendant Facts and Figures, les tarifs devraient augmenter en 2012 de 3% en moyenne pour l'automobile, 5% pour l'habitation et 7% pour la santé.

Pourquoi les tarifs augmentent-ils ? Pour fixer leurs tarifs, les assureurs dommages prennent en compte un ensemble de facteurs.

En matière d'assurance automobile, l'évolution des prix (pièces détachées, coût de la main d'œuvre dans les ateliers) et le coût croissant des dommages corporels expliquent la tendance à la hausse des cotisations.

En matière d'assurance habitation, le tarif est notamment fonction de la sinistralité climatique et matérielle. Or ces dernières années ont été marquées par d'importantes catastrophes naturelles : Klaus et Quinten en 2009, Xynthia, orages de grêle et inondations dans le Var et les Alpes-Maritimes en 2010, inondations de novembre 2011 dans le sud de la France et dont le coût est déjà estimé à près de 800 millions d'euros...

Autres facteurs aggravants : le défaut d'entretien des logements (lié selon le cabinet Facts and Figures à l'aggravation de la crise économique) et la hausse des cambriolages. Selon les derniers chiffres de l'Observatoire national de la délinquance et des réponses pénales (ONDRP), ces derniers auraient augmenté de 17,5% (soit 30.000 cambriolages de plus) sur les 12 derniers mois.

Ces augmentations sont-elles justifiées ? Difficile à dire. Elles font suite en tout cas à celles déjà importantes enregistrées en 2011. A l'époque, la ministre de l'Economie, Christine Lagarde, avait saisi le Trésor et la DGCCRF afin de vérifier si les hausses de tarifs étaient bien liées à une augmentation de la charge des sinistres. Ce que le rapport avait confirmé.

Dans un tel contexte, l'assuré qui considèrerait insupportable la hausse de ses cotisations ne dispose que d'une seule alternative : faire jouer la concurrence. Depuis 2005, les assureurs ont pour obligation de vous rappeler, avec chaque avis d'échéance, la date jusqu'à laquelle il vous est possible de résilier votre contrat. N'hésitez pas à demander des devis. Il existe aujourd'hui sur Internet de nombreux comparateurs, plus ou moins fiables, mais qui vous fourniront de précieuses indications.